Vattkoppor
Vattkoppor är en välkänd, mycket smittsam men för det mesta ganska banal utslagssjukdom. Mottagligheten är allmän, oftast drabbas förskole och skolbarn. Sjukdomen finns över hela världen.
Vattkoppor smittar från person till person främst via luften runt den sjuke. Sjukdomen börjar oftast med lätt till måttlig feber och värk i kroppen något dygn. Sedan uppstår ett kliande, blåsformigt utslag (koppa). Blåsorna brukar först uppstå på bålen, senare i ansiktet, hårbotten och munhåla. Klådan är nästan alltid besvärlig. Relativt vanligt är att blåsorna kan infekteras av hudbakterier, och det är inte ovanligt med ärr efter kopporna. En ovanligare komplikation är lunginflammation, som kan vara besvärlig. Hjärninflammation kan förekomma, men är ovanligt.
Sambandet mellan vattkoppor och bältros
Det virus som orsakar vattkoppor orsakar även bältros och heter varicella zoster-virus. Viruset tillhör gruppen herpesvirus. Dessa utmärks bl a av att de efter infektionen ligger kvar gömda (latent) i kroppens nervceller.
Första gången man träffar på varicella zoster-virus är då man får vattkoppor. Efter att man har haft vattkoppor, med eller utan symtom, vilar virus alltså kvar i kroppen. Med stigande ålder och ett försämrat immunförsvar kan viruset aktiveras och börja föröka sig. Och det är då man får bältros. Bältros kan ge vattkoppor, men inte tvärtom.